Найпотужніший в світі американський палубний винищувач-бомбардувальник і штурмовик Boeing F / A-18E / F Super Hornet є досить масштабною переробкою винищувача F / A-18. Розмах крил літака став на 20% більше, маса виросла на 3200 кілограмів, а максимальна злітна маса – 6800 кілограмів. За запасом пального «Супершершень» перевершує F / A-18 на третину, що дозволило збільшити бойовий радіус на 41%, а тривалість польоту – на 50%.

Але час не стоїть на місці: поки винищувач-бомбардувальник п’ятого покоління F-35C не прийнятий на озброєння США, Пентагон уклав угоду з Boeing про модернізацію всього флоту палубних винищувачів-бомбардувальників F / A-18E / F Super Hornet за програмою Block III. Більш того, американці подумують закупити ще 70-140 нових «Супершершнів», щоб підстрахуватися. Контракт розрахований на п’ять років, а його вартість оцінюється в 265 мільйонів доларів.

Зовні модернізовані Super Hornet можна буде впізнавати по конформним паливним бакам, які істотно знижують опір повітря в порівнянні з підвісними. Штурмовики отримають потужніші двигуни, збільшену ефективну площу розсіювання, новий інфрачервоний сенсор IRST (Infra-Red Search and Track), який дозволяє швидше виявляти потенційні загрози, більш потужний бортовий комп’ютер і сенсорний екран розміром 19 х 11 дюймів.

Перші модернізовані «Супершершні» американські військово-морські сили повинні отримати в 2019 році, приблизно тоді ж на озброєння мають надійти і довгоочікувані палубні винищувачі-бомбардувальники п’ятого покоління F-35C, пише ПМ.